尔牛角弯环，我牛尾秃速。
共拈短笛与长鞭，南陇东冈去相逐。
日斜草远牛行迟，牛劳牛饥唯我知；
牛上唱歌牛下坐，夜归还向牛边卧。
长年牧牛百不忧，但恐输租卖我牛。
形式:古风翻译
你的牛犄角弯曲成环，我的牛尾巴纤细毛又疏。都拿着短笛和长鞭，在南垄东冈赶着牛儿找草吃。太阳西下草远牛行迟，牛疲劳还是饥饿只有我知道。我骑在牛身上唱歌坐在牛身边玩耍，晚上回家还要靠在牛身旁躺一躺。整年放牛什么也不忧虑，只害怕卖掉这牛去交纳租子。注释
尔：“你”的意思。“尔”与下一句的“我”：牧童间彼此相称。弯环：弯曲成环状。秃速：凋疏，此处是说牛尾细而毛稀。拈：用手指拿着。陇：田埂。冈：山脊、山岭。迟：慢。但恐：只怕。输租：交纳租子。鉴赏
这首明代诗人高启的《牧牛词》描绘了一幅生动的乡村牧童生活画面。诗中通过对比牛角弯环与牛尾秃速的形象，展现了牛的形态特征，同时也暗示了牛的年龄和辛劳。牧童手持短笛和长鞭，与牛相伴，一同在南陇东冈间放牧，形象地表现了人与自然的和谐相处。
“日斜草远牛行迟”描绘了傍晚时分，牛儿走得缓慢，显示出它们的疲惫，而“牛劳牛饥唯我知”则表达了牧童对牛的细心照料和深厚感情。接下来的诗句“牛上唱歌牛下坐，夜归还向牛边卧”，写出了牧童与牛的亲密无间，无论白天还是夜晚，他们的生活都围绕着牛展开。
然而，尽管牧童看似无忧无虑，但最后一句“但恐输租卖我牛”却揭示了生活的艰辛，牧童担心无法按时交纳租税，甚至可能因之失去自己的牛。这句诗揭示了当时农民生活的不易，以及社会经济压力对底层人民的影响，使得这首诗具有了更深的社会内涵。