原文
慈乌失其母，哑哑吐哀音。昼夜不飞去，经年守故林。
夜夜夜半啼，闻者为沾襟。
声中如告诉，未尽反哺心。
百鸟岂无母，尔独哀怨深。
应是母慈重，使尔悲不任。
昔有吴起者，母殁丧不临。
嗟哉斯徒辈，其心不如禽。
慈乌复慈乌，鸟中之曾参。
直译
慈乌失去了它的母亲，哀伤的一直哑哑啼哭。
哑哑：形容乌鸦的叫声。哑，音。
早晚守着旧树林，整年都不肯飞离。
经年：终年、整年。故林：旧林，指往日与母亲所栖息的树林。
每天半夜都哀哀啼哭，听到的人也忍不住泪湿衣襟。
夜夜夜半啼：每晚在半夜里啼叫。夜夜，每天晚上。沾襟：眼泪沾湿衣襟。襟：上衣的前幅。
慈乌的啼哭声仿佛在哀诉着自己未能及时尽到反哺孝养之心。
反哺：慈乌初生的时候，母亲餵养它，等它长大了，便捕取食物来餵养母亲，这叫做反哺；引申是说：报答父母的恩情。哺，音
，餵养。
其他各种鸟类难道没有母亲，为什么只有慈乌你特别哀怨？
尔
：你。
想必是母恩深重使你承受不住吧！
不任：不能承受悲痛。不任，不堪、不能承受。任，因为押平声韵的关系，音。
以前有位名叫吴起的人，母亲去世竟不奔丧。
吴起：战国时鲁国名将。他曾为了追求功名，母亲死了，却不回家料理丧事。他的老师曾申（曾参的儿子）知道这件事，就和他断绝来往。殁：
死亡。丧不临：即「不临丧」，不奔丧的意思。古代习俗，父母或尊长过世，从外地赶回料理丧事或祭拜，称奔丧。
哀叹这类的人，他们的心真是禽兽不如啊！
嗟哉：叹词。嗟，音。斯徒辈：这一类的人。斯，此、这。徒、辈都是类的意思。
慈乌啊慈乌！你真是鸟类中的曾参啊！
复：这里是加强语气。曾参：字子舆，春秋时鲁国人，孔子的学生。是当时有名的孝子。
解析
诗中用大量笔墨刻画慈乌鸟“失其母，夜半啼”的情状，意在倾吐“母慈重”，而自己“未尽反哺心”的无尽愧恨和哀伤。